Então você comprou um smartphone quase perfeito ano passado e hoje ele já parece uma lata velha. Isso é tudo culpa do avanço tecnológico, ele está tão grande e rápido que, na média os aparelhos são vendidos para satisfazer o consumidor mais exigente por no máximo 2 anos.
Isso acontece especialmente por causa da apresentação cadenciada das novas tecnologias ao público. Por exemplo, o ipad 1 (lançado em 2010) não possui giroscópio, que junto com o acelerômetro, permite precisão de movimentos necessária para várias funções e jogos; Já o iPhone 4 (também 2010), tem giroscópio e muito mais. Ou seja, a Apple tinha a tecnologia, mas não quis divulgar fazendo jogada de marketing para vender seus produtos, foram 4 versões em 1 ano.
O que fazer?
É uma prática comum no mercado. Não compre todas as gerações. Se você tem o 1 ou 2, compre depois só o 4 ou o 5. Se for se preocupar em estar na última moda, ter o lançamento, isso vai custar caro.
Quando atualizar?
Saiba driblar a obsolescência programada. O Sistema operacional não atualize imediatamente após o lançamento. Aguarde, leia resenhas e decida se vale a pena. Algumas atualizações podem acabar com algo que você goste. Por exemplo, o iOS 6, do iPhone, ficou três meses sem Google Maps. Existem algumas atualizações que limitam algumas função do aplicativo.